Lionel Scaloni hizo el corte definitivo y dejó armado el grupo de 26 jugadores que peleará por defender el título de campeón en la Copa América que se desarrollará en Estados Unidos. El entrenador excluyó a tres jugadores tras haber presentado una nómina con 29 apellidos a fines de mayo con el fin de contar con un grupo ampliado ante posibles lesiones o bajas.
Finalmente, los tres jugadores desafectados fueron el defensor central Leonardo Balerdi (Olympique Marsella de Francia), el lateral izquierdo Valentín Barco (Brighton de Inglaterra) y el delantero Ángel Correa (Atlético de Madrid de España), quien estuvo presente en Qatar 2022. Entre las principales sorpresas se destacan las presencias de los jóvenes Valentín Carboni (Monza de Italia, pero cuyo pase pertenece al Inter) y Alejandro Garnacho (Manchester United de Inglaterra).
El chico surgido de la cantera de Lanús era una especie de debilidad para el estratega de Pujato y tras su salida a préstamo esta temporada ganó rodaje en la Serie A al marcar dos goles y brindar cuatro asistencias en 32 presentaciones (ahora es seguido de cerca por otros elencos de Italia y la Premier League). Luego de sus buenos minutos en el amistosos contra Guatemala recibió los elogios del capitán Lionel Messi: “Me parece que tiene un presente y futuro bárbaro. Hay que aprovecharlo, así como muchos de los chicos que vienen con mucha fuerza. Desde que llegué a Estados Unidos, está entrenando con nosotros. Lo había visto en el Sub 20, pero creció muchísimo. Es un jugador diferente, mucho más formado y con una calidad bárbara”.
En la conferencia de prensa luego de la última presentación a este evento, Scaloni había anticipado la presencia del joven español nacionalizado argentino: “Garnacho va a estar, ¿querés saber eso? ¿tenés esa duda? Porque sino me va preguntando una en una, no digo más nadie eh”.
Hay que tener en cuenta que el DT, con el primer llamado que realizó, ya había dado algunas señales con ausencias de jerarquía principalmente por Paulo Dybala, pero también prescindiendo de nombres de buen presente como el arquero Walter Benítez o el defensor Marcos Senesi. Independientemente de que tampoco citó al campeón del mundo Thiago Almada, quien será el abanderado del equipo argentino que buscará la medalla dorada en los Juegos Olímpicos.
De esta manera, Lionel Scaloni apostó por cinco cambios con respecto al plantel que bordó la tercera estrella sobre el escudo de la AFA: ingresaron Valentín Carboni, Alejandro Garnacho, Giovani Lo Celso, Lucas Martínez Quarta y Nicolás González en lugar del Papu Gómez, Juan Foyth, Paulo Dybala, Ángel Correa y Thiago Almada.
Más allá de los amistosos contra Ecuador y Guatemala, el foco del entrenador siempre estuvo ubicado en el estreno del certamen: el jueves 20 de junio enfrentará a Canadá desde las 21 (hora Argentina) en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta en el duelo que abrirá la acción del campeonato.
Luego llegará el turno de dar el segundo paso ante la selección de Chile el martes 25 de junio a partir de las 22 horas en el MetLife Stadium de la ciudad de New Jersey. La presentación definitoria por el Grupo A se dará el sábado 29 contra Perú en el Hard Rock Stadium de Miami desde las 21.
El camino indica que si se clasifica como líder de su zona disputará los cuartos de final contra el seleccionado que finalice como segundo del Grupo B que protagonizarán México, Ecuador, Venezuela y Jamaica en el NRG Stadium de Houston: será el jueves 4 de julio desde las 22. Si avanza en la segunda colocación, el choque de cuartos será contra el puntero de la Zona B el viernes 5 de julio en el AT&T Stadium de Texas a partir de las 22.
En cualquiera de los dos casos, si los de Scaloni continúan adelante en el certamen tendrán el choque de semifinales el martes 9 de julio donde repetiría estadio por primera vez en toda la competencia: ese duelo se jugará en el MetLife Stadium a partir de las 21.
Las últimas dos opciones en la agenda de Argentina se podrían dar con el partido por el tercer puesto (sábado 13 de julio en el Bank of America Stadium de Charlotte desde las 21) o la gran final del domingo 14 de julio en el Hard Rock Stadium de Miami a partir de las 21.
La lista de Argentina
Arqueros: Franco Armani – River Plate (Argentina) / Gerónimo Rulli – Ajax (Países Bajos) / Emiliano Martínez – Aston Villa (Inglaterra)
Defensores: Gonzalo Montiel – Nottingham (Inglaterra) / Germán Pezzella – Betis (España) / Nicolás Otamendi – Benfica (Portugal) / Cristian Romero – Tottenham (Inglaterra)/ Nicolás Tagliafico – Lyon (Francia) / Lucas Martínez Quarta – Fiorentina (Italia) / Lisandro Martínez – Manchester United (Inglaterra) / Nahuel Molina Lucero – Atlético Madrid (España) / Marcos Acuña – Sevilla (España) /
Mediocampistas: Exequiel Palacios – Bayer Leverkusen (Alemania) / Rodrigo De Paul – Atlético de Madrid (España) / Leandro Paredes – Roma (Italia) / Alexis Mac Allister – Liverpool (Inglaterra) / Enzo Fernández – Chelsea (Inglaterra) / Giovani Lo Celso – Tottenham (Inglaterra) / Guido Rodríguez Betis (España) / Valentín Carboni – Monza (Italia)
Delanteros: Lionel Messi – Inter Miami (Estados Unidos) / Nicolás González – Fiorentina (Italia) / Alejandro Garnacho – Manchester United (Inglaterra) / Ángel Di María – Benfica (Portugal) / Julián Álvarez – Manchester City (Inglaterra) / Lautaro Martínez – Inter de Milán (Italia)
