Australia: prohíben las redes sociales para menores de 16 años
El Senado australiano aprobó la inédita ley que restringe el acceso de menores a redes sociales y fija fuertes multas a las plataformas.
El Senado de Australia dio un paso histórico al aprobar una ley que prohíbe el uso de redes sociales para menores de 16 años . Con 34 votos a favor y 19 en contra, el proyecto se convierte en el primero de su tipo a nivel mundial y establece sanciones de hasta 50 millones de dólares australianos (33 millones de dólares estadounidenses) para las plataformas que no cumplan con la normativa.
Esta medida afectará a redes como TikTok, Facebook, Instagram, Snapchat, Reddit y X, que deberán implementar mecanismos efectivos para impedir que menores de 16 años accedan a sus servicios. Las plataformas tendrán un año para desarrollar e implementar estas herramientas antes de que comiencen a aplicarse las sanciones.
El proyecto había recibido un respaldo contundente en la Cámara de Representantes, donde obtuvo 102 votos a favor y 13 en contra. Sin embargo, aún se espera que esta Cámara apruebe las enmiendas introducidas por la oposición en el Senado, un proceso que se prevé como una formalidad ya que el gobierno expresó su conformidad con las modificaciones.
Entre los puntos destacados de la ley, se incluyeron medidas para proteger la privacidad de los usuarios. Las plataformas no podrán exigir documentos oficiales como pasaportes o licencias de conducir para verificar la edad, ni tampoco implementar sistemas de identificación vinculados al gobierno. Estas restricciones buscan evitar que la ley derive en un control excesivo o vulneraciones a la privacidad de los usuarios.
Aunque la ley recibió amplio apoyo de los principales partidos, también enfrentó críticas. Expertos en salud mental y defensores de la niñez temen que la medida pueda tener consecuencias negativas, como el aislamiento de jóvenes que utilizan las redes sociales para encontrar apoyo emocional. David Shoebridge, senador del partido Los Verdes, expresó su preocupación sobre cómo esta normativa podría afectar a comunidades vulnerables, como la LGBTQI, especialmente en zonas rurales.
Por otro lado, figuras como la activista por la seguridad en internet Sonya Ryan celebraron la aprobación de la ley. Ryan, cuya hija de 15 años fue víctima de un crimen tras un engaño en redes sociales, calificó la medida como un “momento monumental en la protección de nuestros niños”. Según Ryan, esta regulación llega demasiado tarde para muchas víctimas, pero representa un avance crucial para prevenir nuevos casos.
La iniciativa busca obligar a las empresas tecnológicas a asumir una mayor responsabilidad en la protección de menores. Maria Kovacic, senadora de la oposición, argumentó que la ley no es radical, sino necesaria: “Durante demasiado tiempo, estas compañías priorizaron las ganancias sobre la seguridad. Es hora de que tomen medidas reales para proteger a los menores”.
